«غيبت» يعني پنهان بودن و مراد از غيبت امام زمان(عجل الله تعالی فرجه الشریف) اين است كه زندگي پنهاني دارد. با توجه به روايات مي‌توان دريافت مراد از پنهان زيستي حضرت مهدي(عجل الله تعالی فرجه الشریف) اين است كه مردم او را نمي‌شناسند؛ يعني آن بزرگوار، ميان مردم مي‌باشد و آنان او را مي‌بينند؛ ولي نمي‌دانند او همان امام زمان(عجل الله تعالی فرجه الشریف) مي‌باشد؛ لذا غيبت حضرت(عجل الله تعالی فرجه الشریف) به حضرت يوسف(علیه السلام) تشبيه شده است كه با اين‌كه برادرانش براي خريد گندم به مصر رفتند و او را ديدند؛ ولي وي را نشناختند. البته در مواردي بدن حضرت نيز ديده نمي‌شود.